Plastikler kolayca çeÅŸitli biçimler verilebilen gereçlerdir. Önceleri baÅŸka gereçlerin taklitlerini yapmada kullanmışlar, sonra kendilerine özgü yararlı özellikler taşıdıkları anlaşılmıştır. Plastikler uzun ve zincir biçimli moleküllerden oluÅŸur; bu yapı “polimerleÅŸme” adı verilen, küçük moleküllerin birbirine baÄŸlanmasını saÄŸlayan bir süreç sonunda ortaya çıkar. Plastiklerin özel nitelikleri de, bu uzun moleküllerden kaynaklanır. Ä°lk plastik olan “parkesin”, bitkilerin çoÄŸunda bulunan ve zincir görünümlü bir molekül olan selülozdan yapılmış, bütünüyle yapay gereçten hazırlanmış ilk plastik olan bakalitse, 1909′da bulunmuÅŸtur. Kimyacılar 1920′li ve 1930′lu yıllarda petrolde bulunan maddelerden plastik türleri yapmanın çeÅŸitli yollarını geliÅŸtirmiÅŸler, bu çabalar farklı ısı, elektrik, optik ve kalıba dökme özellikleri taşıyan bir dizi gerecin hazırlanmasını saÄŸlamıştır. Günümüzde polietilen, naylon, akrilik gibi plastikler, yaygın biçimde kullanılmaktadır.
